Em 1830 Angra era (pela segunda vez) capital do reino e o convento de São Gonçalo tornara-se num antro de libertinagem e concupiscência…

Durante os dois anos da presença das forças de D. Pedro IV na ilha Terceira (1830-1832), o convento das freiras de S. Gonçalo, em Angra, viu quebrada a rotina da sua clausura… Segundo Fancisco Ferreira Drummond (1796-1858), aquele convento era “refrigério de emigrados”, onde se vivia “vida galante” e o próprio D. Pedro IV tinha ali a sua “freira dilecta” com quem partilhava “melodiosos accentos de poesia”. Aquele historiador terceirense refere ainda que as freiras haviam desenvolvido o “ardente desejo da liberdade do século, não se contentando muitas d´ellas com a sua profissão que cobriam de pragas e anátemas”. (1)

Começando por fazer referências elogiosas aos dotes das freiras do Convento de S. Gonçalo no respeitante à música, doçaria, confeitaria e licores, o marquês de Fronteira, nas suas Memórias, deixou escrito: “O convento das freiras de S. Gonçalo era um grande recurso para a officialidade dos Corpos, principiando pelo General. Todos ali tinham um derriço, como lhe chamavam, e nunca vi nada mais ridículo do que uma quinta feira de Endoenças na Egreja de S. Gonçalo. As lamentações eram applaudidas com o mesmo enthusiasmo com que são as árias e cavatinas no Theatro de S. Carlos”. (2)

Com a vinda do Imperador, o General (conde de Vila-flor, que mais tarde foi duque da Terceira) passava a ser número dois na fila dos locutórios… Ficaram famosas as surtidas de D. Pedro IV, então na pujança da sua juventude, ao convento de S. Gonçalo, sua distração favorita. As freiras faziam fila para satisfazer os apetites do monarca. Mas nem todas. Conta a tradição oral que uma professa, formosíssima, sabendo das intenções libidinosas do soberano, se recusou a comparecer à entrevista e fechou-se no seu aposento, tendo, por esse motivo, sido alvo de tamanho correctivo por parte da Madre Abadessa. (3)

Durante a permanência na ilha Terceira, e a par das entrevistas amorosas, D. Pedro IV dedicou-se à caça de coelhos e pombas, dando passeios furtivos pela cidade, presidindo a bailes em sua honra e assistindo a récitas, concertos e a te déuns. Logo no dia que chegara à Terceira, vindo do Faial, “passou revista no Relvão a perto de três mil homens, comandando em pessoa as descargas e erguendo um viva a Maria Constitucional e Soberana”, de acordo com Ferreira Drummond.

Num outro convento de Angra, o da Nossa Senhora da Esperança, D. Pedro teve um outro derriço (do francês “derrete”) com uma freira, jovem e ardente, com funções de sineira do convento, de nome Ana Augusta Peregrino Faleiro Toste, natural da vila de S. Sebastião. Desta ligação nasceu um menino, baptizado com o nome do seu real progenitor e entregue aos cuidados de uma ama. Pedrinho, o principezinho bastardo, viria a morrer com quatro ou cinco anos e terá sido sepultado no Sítio da Sé, “com luzidio saimento fúnebre, acompanhado pela banda do Batalhão de Voluntários da Rainha D. Maria II”. A freira Ana Augusta não seria esquecida por D. Pedro de quem haveria de receber, durante largos anos, uma pensão mensal (4).

Vitorino Nemésio, no seu ensaio “A Terceira durante a Regência” (5), regista que, nesse tempo, “o palratório de S. Gonçalo era mais buliçoso e meiguiceiro que uma gaiola de rolas”, acrescentando que, em vésperas de partida para a guerra daqueles que viriam a ser conhecidos pelos “bravos de Mindelo”, eram “as pias madres de S. Gonçalo as grandes mestras do escândalo”, recebendo, com grande alvoroço nos seus braços, os “estóicos e azougados oficiais”, enquanto a soldadesca, “carne de embarque e matança, sumir-se-ia pelas tabernas dos Quatro Cantos e da Rua das Frigideiras” (actual Rua dos Minhas Terras).

O inglês Edward Boid, capitão de marinha, deixou registado na sua obra A Description of the Azores or Western Islands, o seguinte retrato:

“Era cena vulgar, ao passar, ver as freiras em colóquios amorosos com os seus namorados por baixo das janelas das grades, onde se faziam favores, se ajustavam combinações e se fixavam horas para as visitas às celas. Era coisa divertida ver a erva completamente gasta debaixo de todas as janelas deste convento por efeito da concorrência que ali se observava”.

Teotónio de Ornelas Bruges, futuro visconde de Bruges e depois conde da Praia da Vitória, opulento morgado de Angra que dissipou a sua fortuna para sustentar a causa liberal, tinha também o seu derriço em S. Gonçalo, para onde entrava, segundo é tradição, escondido no cesto da roupa… E tudo leva a crer que Almeida Garrett, versado em estratégias amorosas, também tenha conhecido algum aconchego freirático no convento de S. Gonçalo, aquando da sua 3ª viagem à ilha Terceira (“escolho no meio do mar”, segundo escreveu).

A primeira referência escrita às freiras do convento de São Gonçalo é do conde Louis Philippe Ségur, que, recordando nas suas Mémoires ou souvenirs et anedoctes a sua passagem pela ilha Terceira em 1782, dá conta da clausura e da beleza das monjas, classificando-as de “não tanto obsequiosas como licenciosas”…

Bom, mas isso era no tempo em que as freiras eram licenciosas… Hoje muitas delas são licenciadas e, diga-se de passagem, muito pouco dadas a derriços…

Victor Rui Dores

1. Anais da Ilha Terceira (fac-simile da edição de 1859), Angra do Heroísmo, SREC, 1981.
2. Memórias do marquês de Fronteira e de Alorna (Coimbra, Imprensa da Universidade, 1928).
3. Henrique Braz, Ruas da Cidade, Notas para a toponímia da cidade de Angra da ilha Terceira e outros escritos (Instituto Histórico da Ilha Terceira, 1985).
4. Quadros açóricos, Manuel António Ferreira Deusdado (Angra do Heroísmo, 1907).
5. (5)  Sob os Signos de Agora, Obras Completas, vol. XIII, Imprensa Nacional, Casa da Moeda, 1995.