Título: Rimas de Um Imigrante (Versos para a Rádio)

Rimas de Um Imigrante (Versos para a Rádio) testemunha uma atividade comunitária na Califórnia que, há muito, merece ser estudada e reconhecida: a rádio em língua portuguesa no Golden State. Este espaço é uma homenagem a um homem da rádio e a todos que há quase um século mantêm viva a língua de Camões na Costa do Pacífico Americano através das ondas hertzianas.

Segundo os entendidos no assunto, a rádio em língua portuguesa na Califórnia antecede qualquer programação de  rádio nos Açores.

Artur Ávila, pioneiro da rádio na Califórnia, apresenta o seu livro da seguinte maneira:

“O programa português da rádio ‘Castelos Românticos’ nasceu a 17 de Julho de 1930, na cidade de Oakland, Califórnia.

É o pioneiro dos programas portugueses diários na América.

Os versos aqui apresentados foram escritos para serem lidos durante as emissões de ‘Castelos Românticos’ e não para publicação. No entanto, muitos dos radiouvintes têm demonstrado o desejo de verem alguns dos versos apresentados na rádio publicados em folheto ou livro.

Eis, pois, satisfeito o desejo e pedido dos auditores de ‘Castelos Românticos’, Emissora KRE, Berkeley, Califórnia.”

Em tempos em que a comunicação com as terras de origem era muito difícil, a rádio portuguesa teve um papel preponderante na preservação da nossa língua e na comunicação das pessoas nas suas comunidades e com as outras comunidades portuguesas neste imenso estado californiano. Era através da rádio comunitária que as pessoas se mantinham a par de atividades sociais, religiosas, culturais. Quando alguém precisava de ajuda em procura de trabalho ou para resolver um problema comunitário era à rádio que apelava. Pelo seu papel preponderante na vida comunitária, os homens e mulheres da rádio transformaram-se muitas vezes em figuras populares muito acarinhadas e respeitadas. Artur Ávila foi uma dessas figuras, junto com sua esposa, Celeste Ávila (que ele carinhosamente chamava de Rosinha), parceira na direção e locução do dito programa.

Na antologia Cem Anos de Poesia Portuguesa na Califórnia (Warrin e Mayone Dias)

encontramos a seguinte nota biográfica:

“Artur Vieira Ávila nasceu no dia 5 de Março de 1888 no Cais do Pico, Açores. Viveu algum tempo em Angra do Heroísmo, onde frequentou o liceu e trabalhou na empresa do jornal O Peregrino de Lourdes e no comércio. Em 1909 emigrou para a América e fixou residência em Hanford, Califórnia, onde se empregou primeiro como barbeiro e depois na lavoura e num restaurante. Em 1912 fundou com João de Melo Simas O Lavrador Português, o primeiro jornal em língua portuguesa no Vale de San Joaquín. Em 1930 iniciou o primeiro programa de rádio em português na Califórnia, ‘A Hora Portuguesa’, que depois passou a chamar-se ‘Castelos Românticos’ e que duraria até ao ano de 1963. Em 1961 publicou em Lisboa dois livros de poesia, Rimas de Um Imigrante e Desafio Radiofónico. Faleceu no dia 14 de Maio de 1962”

(Provavelmente o programa foi mantido pela esposa no ano após a sua morte.)

Os poemas de Artur Ávila seguem a lírica tradicional portuguesa e desenvolvem temas muito associados à saudade de lugares e tempos vividos, ao amor, aos valores católicos, num tom doce e ameno, revelando uma alma em paz consigo e com os outros.

Define os seus poemas da seguinte maneira:

“São rimas dum imigrante

Estas que ides ouvir,

Numa toada distante

Que a saudade faz sentir.”

En nota introdutória, afirma:

“Este livro não veste capa literária. Dispensa essa honra, a que não tem jus. É um desabafo de quem imigrou para a Califórnia em 1909 e que sempre teimou em não esquecer a língua e as tradições da sua terra.”

Essa nota de humildade do autor deve ser compreendida como parte da alma açoriana embebida em sentimentos franciscanos desde tempos antigos. Artur Ávila reflete esse desapego à vaidade. Porém, uma leitura atenta dos seus poemas revela um seguro domínio da língua portuguesa e conhecimentos culturais que dão uma base sólida aos seus textos.

Rimas de Um Imigrante (Versos para a Rádio) de Artur Vieira Ávila é um livro que se lê com prazer, revivendo uma época em que a rádio portuguesa reinava em todos os lares da nossa comunidade, dando à nossa gente ânimo, alegria, companheirismo, emoção. Ler este livro é voltar ao passado e apreciar o esforço e talento de quem tanto trabalhou para fazer e manter comunidade entre a sua gente.

Título: Rimas de Um Imigrante (Versos para a Rádio)

Autor: Arthur Vieira Ávila

Ano de Publicação: 1961

Edição do autor, impressa em Lisboa e publicada em Oakland, Califórnia

José Luís da Silva, poeta, é um dos quatro colaboradores deste projeto do PBBI-Fresno State que tem por objetivo destacar as letras portuguesas que foram e continuam a ser publicadas, na língua portuguesa, em terras americanas e canadianas, ou por membros da nossa dáspora norte-americana em Portugal ou outras partes do mundo. É professor jubilado.