Título: Cem Anos de Poesia Portuguesa na Califórnia (Antologia Organizada por Donald Warrin e Eduardo Mayone Dias)

Ano de Publicação: 1986

Editora: Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas/Centro de Estudos, Porto

A seleção de textos, organização e prefácio da antologia Cem Anos de Poesia Portuguesa na Califórnia deve-se a dois professores catedráticos de amplo e reconhecido mérito na área de pesquisa e divulgação da experiência imigrante portuguesa na Califórnia, um deles americano (Donald Warrin) e o outro português (Eduardo Mayone Dias), que formaram uma dupla perfeita para a produção dessa obra.

A publicação dessa antologia pela Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas deu-se numa época em que Portugal valorizava e respeitava as comunidades na diáspora, nomeadamente a da Califórnia e queria se debruçar sobre elas para aprender sobre a sua experiência, ao contrário do que acontece hoje em dia em que as comunidades são simples objeto decorativo no mosaico da diáspora lusa, virando-se a máquina do estado cada vez mais para enquadrar a sua pequenez num sonho europeizante, esquecendo que a grandeza lusitana se deve em grande parte àquilo que os portugueses fizeram por esse mundo fora através dos séculos.

Donald Warrin nasceu em Montclair, New Jersey, em 1933. Licenciou-se pela University of Southern California em 1960,  recebendo um Mestrado (1966) e Doutoramento em Literatura Luso-Brasileira da New York University (1973). A partir de 1969 foi Professor de Português na California State University, Hayward, até à sua aposentadoria em 1997. Dedicou muita da sua pesquisa e escrita à imigração portuguesa na Califórnia em particular e ao Oeste Americano em geral. Organizou uma coletânea da poesia de Alfred Lewis, Aguarelas Florentinas e Outras Poesias (1986). É autor, junto com Geoffrey Gomes, do livro Land As Far as the Eye Can See: Portuguese in the Old West (2001) que foi publicado emtradução pela Bertrand Editora em Lisboa em 2008 com o título de Portugueses no Faroeste: Terra a Perder de Vista. Debruçando-se sobre a baleação portuguesa, publicou em 2010 So Ends This Day: The Portuguese in American Whaling, 1765-1927.

Eduardo Mayone Dias nasceu em Lisboa em 1927. Licenciou-se em Filologia Germânica pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa em 1949 e doutorou-se em Literaturas Hispânicas pela University of Southern California (Los Angeles) em 1971. Entre 1964 e 1980 foi Leitor, Professor Adjunto de Português e Espanhol na University of California, Los Angeles, e Professor Adjunto e Catedrático de Português na mesma universidade de 1980 a 1993, data em que se aposentou. Faleceu em Los Angeles a 24 de abril de 2021, aos 94 anos de idade. A sua vastíssima obra debruçou-se sobre variadíssimas áreas, desde a ficção à crónica jornalística, da história à linguística, com particular atenção à imigração portuguesa na Califórnia à qual dedicou grande parte da sua pesquisa e escrita. Entre as suas muitas e importantíssimas obras, vêm à memória Crónica das Américas (1981), Açorianos na Califórnia (1983), Coisas da Lusalândia (1983),  A Literatura Emigrante Portuguesa na Califórnia (1983), Falares Emigreses  (1989), O Meu Portugal Antigo e Distante (1997), A Presença Portuguesa na Califórnia (2002), Memórias de Um Burocrata Invisível (2017), só para mencionar alguns títulos.

Cem Anos de Poesia Portuguesa na Califórnia dá-nos uma visão multifacetada do que se escreveu em poesia durante mais de um século (agora já cerca de 140 anos) no Eldorado Americano.

Após um prefácio que enquadra a poesia portuguesa neste estado em termos culturais e linguísticos, os autores dão-nos a conhecer 116 poemas em português e seis em inglês, com os mais variados estilos e temas, dividindo-os em cinco partes, por vezes subdivididas tematicamente:

I – A Lírica Tradicional

II – A Vivência Emigrante:

      A Partida

      O Trabalho em Terra Alheia

      A Vida Comunitária

      Facetas Acidentais

      A Trajectória Emigrante

      O Regresso

      O Balanço da Condição Emigrante

III – O Olhar Crítico Para A América

IV – A Visão Retrospectiva

V – Apêndice: Poemas em Inglês

Seguem-se dados biográficos sobre os poetas e alguns dados sobre os organizadores da antologia.

Cem Anos de Poesia Portuguesa na Califórnia é uma antologia basilar para quem se interessar pelo que foi escrito pelos portugueses que escolheram o distante Golden State para viver e sobreviver culturalmente. Passados quase 40 anos da sua publicação, o livro pede uma reedição atualizada que acrescentasse o muito que se tem escrito aqui em poesia nas últimas décadas. Para além de incluir mais vozes poéticas, seria também uma homenagem a dois muito dedicados e competentes estudiosos da nossa experiência imigrante: Donald Warrin e Eduardo Mayone Dias.

José Luís da Silva